美國肯塔基大學的科學家成功從煤炭中提取出接近純粹的稀土精礦,所采用的是具有環保意識和成本效益的方法。
在獲得美國能源部超過700萬美元撥款之后,首席研究員兼礦業工程教授Rick Honaker能夠深入研究創造這種新材料。“美國能源部項目的主要目標是生產出稀土元素含量至少達到2%的精礦,”Honaker說道,“我們已經超越了這一目標。”
他表示,該提取工藝成功采收出超過80%的給料中存在的稀土元素。從干燥的整塊來看,精礦包含超過80%的稀土元素,以及超過98%的稀土氧化物。此外,常用于國防、高新技術和可再生能源領域的釹和釔在整個精礦中占比超過45%。
同時,通過這一新的采收工藝,有效將鈧與其他元素分離。該稀土元素常用于航空和照明領域,可以濃縮為單獨產品。
Honaker團隊正在進行每小時四分之一噸的移動稀土采收試點工廠項目,上述突破性工藝只是該項目的其中一部分。
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